Il a quelque chose de magnétique, un charme terrible, envoûtant...

Originaires tous les deux de Thailande, l'Oriental ne diffère du Siamois que par la couleur du pelage et des yeux. Pour certains, l'Oriental serait le type d'origine, le Siamois, un Oriental colourpoint, étant une variété.
Ils arrivèrent tous les deux en Grande-Bretagne à la fin du XIX siècle. Entre 1920 et 1930, le Siamois fut préféré à l'Oriental. Ce dernier n'intéressa les éleveurs anglais qu'après 1950.
En croisant des Siamois et des Européens de différentes couleurs, on obtint successivement des Orientaux chocolat, blanc (Foreign White) et bleu.
Dès 1968, les éleveurs américains débutèrent des programmes d'élevage, privilégiant un type morphologique extrême, proche du Siamois actuel, alors que les anglais préféraient un style plus modéré. La Cat Fancier's Association reconnut la race en 1972 sous l'appellation d'Oriental Shorthair.
En 1994, elle homologua la variété à poil long (Oriental Longhair) ou mandarin.
L'Oriental n'est pas très répandu.